發(fā)電廠又稱發(fā)電站，是將自然界蘊藏的各種一次能源轉(zhuǎn)換為電能（二次能源）的工廠。19世紀末，隨著電力需求的增長，人們開始提出建立電力生產(chǎn)中心的設(shè)想。電機制造技術(shù)的發(fā)展，電能應(yīng)用范圍的擴大，生產(chǎn)對電的需要的迅速增長，發(fā)電廠隨之應(yīng)運而生。發(fā)電廠有多種發(fā)電途徑：靠火力發(fā)電的稱火電廠，靠水力發(fā)電的稱水電廠，還有些靠太陽能（光伏）和風力與潮汐發(fā)電的電廠等。而以核燃料為能源的核電廠已在世界許多國家發(fā)揮越來越大的作用。